Eine Schwingung, die sich im Zeitverlauf regelmäßig mit ein- und derselben Zeitdauer wiederholt, wird periodisch genannt. Die einfachste periodische Schwingung ( dieser Art ) ist die Sinusschwingung ( reine Schwingung, harmonische Schwingung, Sinoidalschwingung ), die ihren Namen nach der mathematischen Sinusfunktion hat.
Bei einer Sinusschwingung verläuft die Bewegung eines Körpers oder
( Luft- ) Moleküls um seine potentielle Gleichgewichtslage wie die
Projektion eines sich auf einer Kreisbahn mit konstanter ( Winkel- )
Geschwindigkeit bewegenden Punktes auf den vertikalen Durchmesser (
Änderung der Auslenkung ). Zieht man die vertikale
Schwingungsbewegung entlang einer horizontalen Zeitachse auseinander,
so erhält man eine Übertragung der Sinuswertprojektion in ein
Weg-Zeit-Diagramm, eben der
Sinuskurve. Dieses, den Schwingungsbewegungsablauf
darstellende Diagramm heißt
Oszillogramm. Die zeitliche Dauer einer
einzelnen Schwingung heißt Periodendauer,
kurz Periode ( Symbol T,
Einheit sec ). Als Auslenkungsamplitude
oder Amplitude
wird der Absolutwert der max. positiven oder negativen Auslenkung
bezeichnet. Die Anzahl periodischer Schwingungen pro Zeiteinheit (
Einheit sec ) nennt man Periodenfrequenz
( Symbol f, Einheit 
)
oder kurz Frequenz. Es gilt : 
oder
.